1950

Née en Espagne, la toute première édition du concours est nationale et réunit 4 000 apprentis dans une douzaine de métiers. En 1950 est créé le  concours international des «  Olympiades des métiers » : les six  premières éditions se déroulent en terre ibérique. L'ambition de cette nouvelle manifestation: « promouvoir les métiers et convaincre partout dans le monde qu'ils apportent une contribution essentielle au succès économique des pays et à l'accomplissement personnel des individus » en s'appuyant sur les meilleurs jeunes talents, résume  la charte de Worldskills international, organisateur mondial de l'événement.

1954

La manifestation accueille maintenant des jeunes compétiteurs de l'Europe et au delà. Ils viennent du Portugal, d'Allemagne, de Grande-Bretagne, de France, du Maroc, de Suisse... Aux Olympiades de Madrid, les compagnons du devoir présentent pour la première fois une équipe de France dans les métiers traditionnels.

1970

Après s'être déroulé dans de nombreux pays du continent européen - l' Espagne, puis la Belgique (en 1958), l'Italie (en 1959), l'Allemagne (en 1961), l'Irlande (en en 1963), les Pays Bas (en 1967), la Suisse (en 1968) - , l'événement change pour la première fois de continent : en 1970, la compétition mondiale a lieu au Japon.

1986

La finale mondiale se déplace désormais de continent en continent : elle  élit successivement domicile en Corée (1979), aux Etats-Unis (1981), en Autriche (1983), puis en Australie (1988) à  Sydney  - où  la France participe  à l'organisation de la compétition mondiale, par l'intermédiaire des compagnons du devoir - ou encore au Canada (1999), en Finlande (2005)...

1989

Un comité de soutien aux Olympiades des métiers est créé en France, avec la participation du gouvernement et des branches professionnelles, afin de faire connaître ce concours international. L'année suivante, sous l'impulsion du gouvernement français, le « Comité français des Olympiades des métiers » (Cofom) est créé pour promouvoir les métiers et valoriser la formation professionnelle auprès des jeunes. Il représente  la France au sein du comité international et a pour mission de sélectionner et d'entraîner des équipes de France des Olympiades.

1991

A Amsterdam, de nouveaux métiers sont représentés dans la compétition internationale et une équipe de France composée de 21 jeunes compétiteurs dispute la finale des Olympiades.

1993

A la finale des Olympiades de Taipei à Taïwan, l'équipe de France se compose de 32 jeunes professionnels.

1995

Pour la première fois, la France accueille le concours International des 33es Olympiades des métiers à Lyon (200 000 visiteurs) : 550 candidats représentent 28 pays  dans 42 métiers. L'équipe française (37 candidats) se hisse à la3e  place (derrière la Corée et Taiwan).

1997

Quelques 2 000 candidats participent aux sélections régionales des Olympiades dans les différentes régions de France. Les finales nationales rassemblent 316 jeunes et une équipe de 37 jeunes représente finalement la France lors de la compétition finale, en Suisse. L'équipe française termine de nouveau à la 3e place.

1999

Le succès des sélections régionales ne se dément pas : 3 000 candidats s'y impliquent dans les régions françaises. La France se classe au 1er rang des équipes européennes au concours international des Olympiades à Montréal.

2000

De plus en plus de jeunes s'inscrivent aux sélections régionales : 5 000 candidats y participent désormais.

2006 

Le Comité français des Olympiades des métiers change d'identité visuelle et de nom pour affirmer son appartenance au réseau WorldSkills, organisateur mondial des Olympiades des métiers. Il s'intitule désormais WorldSkills France.

2007

Les 39es Olympiades des métiers à Shizuoka au Japon réunissent 880 candidats issus de 48 pays et cinq continents. la France y récolte une extraordinaire moisson de médailles (douze au total) :  

• 5 médailles d'or en imprimerie, menuiserie, contrôle industriel, taille de pierre et boulangerie
• 4 médailles d'argent en jardin-paysage (métier en binôme), coiffure, soins esthétiques et carrelage
• 3 médailles de bronze en peinture-décoration, ferblanterie-couverture, serrurerie-métallerie.

2009

Les Finales nationales des 40es Olympiades des métiers se déroulent à Lille (Nord-Pas-de-Calais). La compétition mondiale accueille 200 000 visiteurs et réunit 1 100  jeunes compétiteurs de 51 pays, à Calgary au Canada (en septembre 2009). L'Équipe de France des métiers 2009 (44 filles et garçons) s'y  distingue à nouveau.

• 3 médailles d'or en installation électrique,  art floral,  plâtrerie et constructions sèches.
• 4 médailles de bronze en ferblanterie-couverture,  taille de pierre, peinture et décoration, coiffure.
• 18 diplômes d'honneur (attribués aux candidats qui dépassent un niveau de notation attestant de leur niveau d'excellence dans leur domaine).

2011

Aux Finales internationales des 41e Olympiades des métiers en 2011, on attend environ 1 300 candidats  de 51 pays,  en provenance de 5 continents pour 4 jours de compétition.